À propos de la neuropathie des petites fibres
Comme les études de conduction nerveuse standard mesurent surtout les grosses fibres nerveuses, elles sont souvent normales dans la NPF. Le diagnostic repose habituellement sur les symptômes, un examen clinique et des tests spécialisés comme une biopsie cutanée qui compte les fibres nerveuses, ou des tests de la fonction sudorale.
Symptômes et défis courants
- Douleur de type brûlure, picotement, fourmillement ou décharge électrique, qui commence souvent aux pieds
- Engourdissement, ou sensibilité inhabituelle au toucher ou à la température
- Changements de la transpiration, de la couleur ou de la température de la peau
- Symptômes autonomes comme des étourdissements, des changements digestifs ou un cœur qui s’emballe
Facteurs biologiques et environnementaux
Causes et associations bien établies : le diabète et le prédiabète, la carence en vitamine B12, les maladies thyroïdiennes, les maladies auto-immunes, la maladie cœliaque, la consommation excessive d’alcool et certains médicaments. De rares formes héréditaires sont liées à des gènes précis. Chez bien des gens, aucune cause n’est trouvée.
Recherche émergente : la NPF a été observée chez une partie des personnes atteintes de fibromyalgie, de POTS et d’autres affections complexes, et les chercheurs étudient des mécanismes liés au système immunitaire.
Analyses de laboratoire
Un clinicien vérifie habituellement les causes traitables à l’aide d’analyses sanguines comme la glycémie ou l’HbA1c, la vitamine B12 et la fonction thyroïdienne. La biopsie cutanée et les tests autonomes sont organisés par des spécialistes.
Lien possible avec nos tests
- Génétique de la maladie cœliaque : la maladie cœliaque est une association reconnue avec la neuropathie. Un résultat HLA négatif rend la maladie cœliaque très peu probable.
- Réponse aux médicaments : certains médicaments utilisés contre la douleur neuropathique, comme certains antidépresseurs tricycliques, sont métabolisés par des enzymes étudiées en pharmacogénétique.
Limites importantes : aucun de nos tests ne peut diagnostiquer ou exclure une neuropathie des petites fibres, mesurer les fibres nerveuses ni en identifier la cause. Un résultat génétique positif pour la maladie cœliaque indique une susceptibilité, et non la maladie cœliaque.
